군집의 특성과 경계

군집은 분명하고 명백한 경계에 의해 분리되는 군집이 있다. 그곳에서는 각 종의 무리가 인접하여 놓이지만 서로 통합되지는 않는다. 만일 그렇게 된다면 그것은 아주 드문 일이고 예외적이다. 육지와 수계 환경의 만남은 뚜렷한 경계를 보인다. 그러나 개구리나 수달피 등은 두 환경을 횡단하여 살아가고, 많은 수서 곤충들은 그들의 유생 시절을 물에서 보내고 성체 시절은 육지나 공기 중에서 보냄으로써 생태적 경계에 대한 비 사실성이 인정되기도 한다. 더욱이 수면은 계절, 물의 이동 및 파동 등에 의해 결정되기 때문에 육지와 수계 사이의 뚜렷한 경계는 실질적으로 중간적 조건의 환경 구매에 해당하는 것이다. 육상에서의 정확한 경계는 산성, 염기성 토양 또는 석회암, 비 석회암에서 출현하는 식생 사이에서 발생할 수 있다. 그러나 심지어 그런 환경하에서도 무기물들은 그 경계를 횡단하여 용탈함으로써 경계를 희미하게 한다. 한마디로 말해 "군집 경계는 뚜렷하다"라고 말할 수 없으나 다만 "어떤 군집은 다른 것에 비해 뚜렷하다"고 말할 수는 있다. 즉 군집이 서로 어떤 환경 구매로 존재하는가의 문제이다. 20세기 초에 군집 경계의 본성에 대한 심각한 논의가 있었다. 군집을 현재뿐만 아니라 과거 진화적 단계에서조차 그 구성 종들로 인해 경계가 뚜렷해진다고 하였다. 그른 마치 세포, 기관, 생물과 같은 관계로 개체, 개체군, 군집을 해석하였다. 이를 생물 학설 또는 불 연속체 설이라고 한다. 반대로 개체적 개념을 강조하는 학자는 군집 내의 종들은 각각의 개체들이 그들의 요구와 내성이 유사하기 때문에 다만 환경구배에 따라 함께 공존할 뿐이라고 하였다. 이를 연속체 설이라 한다. 군집 속성 중 하나가 군집은 식물상의 조성이 일정하다는 것이다. 어떤 특수한 서식처나 지역이 반복된다면 그곳은 분류적으로 똑같은 군집이 발생한다. 일반적으로 넓은 내성의 범위를 지닌 종들은 널리 퍼지게 되어 많은 서식처를 점유하게 되고 많은 군집을 구성하게 된다. 또한 보다 좁은 범위에서 출현하는 종들은 정상적 범위 밖에서도 발견되고 그들은 많은 군집의 구성원이 되기도 한다. 군집 분류의 한 방법에 따르면, 어떤 분류군이 일시적으로 제거되면 어떤 종들은 큰 군집을 형성하기도 하며 때로는 특수 서식처를 형성하기도 한다. 군집은 그런 특성이나 지표종에 의해 정의되며 그런 특수 지역은 군집으로 형성되기 쉽다. 따라서 군집은 군집 내 생물상의 조성으로 분류되며 그 분포와 수도의 양상을 예견할 수 있다. 어떤 군집에 있는 종들은 수평축을 따라 비슷한 분포를 하며 그들 중 대부분은 똑같은 구매에서 최고의 수도를 나타낸다. 인접 군집 사이의 추라는 좁고 많은 군집 중에 나타나는 흔한 종을 제외하고는 종의 중첩 범위는 거의 없어 군집의 경계는 불연속적으로 발생할 수 있다. 군집 경계는 뚜렷하지 않고, 종의 총합은 생물학 설보다 예견할 수 없으며 각 종은 물리적 환경과 다른 종과의 상호작용의 관계에 있으며, 자기의 특수한 방법으로 분포하고 각각 유전적, 생리적 생활사적 특징을 갖는다. 현재의 견해는 개체적 개념에 매우 가깝다. 직접적 구매 분석에 의하면 어떤 장소는 주로 물리적 특성에 의해서 합리적으로 예견된 종의 총체를 가진다. 그러나 예견된 총체들에서 출현한 종은 다른 조건에서도 다른 무리의 종들과도 나타날 수가 있다. 이러한 경우에는 개체의 내성 범위가 전 조건을 망라할 때, 다른 종들이 서로 다른 내성의 한계를 가질 때, 개체들이 종 내의 생태적으로 적절한 측면에서 서로 다를 때, 조건 자체가 공간에서의 구매처럼 다양할 때생겨날 수 있다. 따라서 조건이 급격히 단계적으로 변하는 경우 이외에 뚜렷한 군집 경계가 나타날 확률은 낮다. 많은 생태학자는 군집의 경계에 대해 오랫동안 생각해 왔다. 실제로 군집이 정의될 만한 단위로 존재하지 않으면 군집 생태학이 이론적으로 연구될 수 있는가에 대해서 많은 관심과 논쟁이 있었다. 이러한 문제는 쉽게 정의된 실체를 다루려는 심리적 필요 때문에 생겨나는 듯하다. 군집이 다소 분명한 경계가 있는가는 중요한 문제나 기본적인 문제는 아니다. 군집 생태학은 시간적, 공간적으로 정의될 수 있는 단위에 관한 연구라기보다는 조직화의 군집 수준에 관한 연구이다. 그래서 종과 환경 사이의 상호작용 본성, 보통 같은 시간, 공간을 지닌 여러 종 조합의 구조와 활성에 관심이 있다. 군집 생태학에서는 군집들 사이에 분명한 경계가 있어야 할 필요는 없다. 넓은 기후적 지역에 대한 군집의 특성을 생물군계라고 한다. 이런 구분은 주로 생물 지리학자들에 의해 만들어지며 얼마나 많은 생물군계로 정의하느냐는 일반성이 없다. 따라서 여기서는 7개 육상 생물군계와 2개의 수 생물군계로 나누었다. 육상 생물군계에 대한 지구적 분포와 또 구배 분석법에 따라 이들 생물군계의 분포를 연평균 온도와 연평균 강우량의 축에 도시한 것이 있다. 육상 생물군계의 툰드라는 수목 한계선 밖 극지방 주위에서 나타나는데 아주 작은 부분이 남반구에서 나타난다. 환경은 토양 내의 물이 영원히 얼어 있는 동결 층의 존재가 특징적이다. 이 동결 층은 배수, 뿌리의 성장 그리고 분해자의 활동을 방해한다. 툰드라의 기후는 냉혹하기 때문에 그것을 견디는 식물들로 구성되어 있다. 성장 기간은 50~90일 정도이며, 식생은 별로 풍부하지 못하다. 북부 침엽수림은 북미와 유라시아를 횡단하는 넓은 벨트 모양으로 나타난다. 수목은 대부분 상록침엽수림이며, 특징적으로 육지의 광대한 부분이 하나 내지 두 종의 수목에 의해 점유된다. 상층과 하층 모두 종 다양성은 낮다. 낮은 해발에 광대하게 펼쳐진 산림들은 종종 호수, 연못 그리고 이끼로 덮인 늪 등에 의해서 방해받을 뿐이다. 침엽수림 지역은 타이가의 남쪽 한계선에 펼쳐져 있으며 산맥의 적당한 해발 높이부터 나타난다. 타이가는 춥고 습하며 3~4개월의 짧은 성장기가 있는 지역에 나타난다. 온대림은 혼합된 침엽수와 활엽수 지역으로 북미와 북중부 유럽에 분포한다. 주로 습하고 잎살 성의 넓은 잎을 지닌 상록활엽수 목이 발견된다. 상층 수목의 종 다양성은 상당히 풍부하며, 상층 아래 수관의 구조는 보다 더 복잡하다. 보다 길도 따뜻한 성장기 때문에 순 1차 생산력과 현존량은 타이가의 거의 두 배에 가깝다. 온대 활엽수림 지역은 연 강우량이 80~150cm 범위에 있으며, 겨울철 최저 온도가 영하 30℃이고, 성장기가 4~6개월 정도로 길며, 최고 온도는 38℃에 달한다. 초원은 온대와 열대보다는 약간 건조한 지역에서 발생한다. 온대 초원으로는 지역에 따라 많은 이름이 있다. 초원의 기후는 여름철이 길고 더우며, 겨울철 역시 길고 추운 게 특징이다. 열대우림은 종이 가장 풍부하고 복잡한 군락을 구성하여 연간 강우량은 많을 때는 240cm 이상에서, 가장 가뭄 때조차도 120cm 이상이나 되는데, 일 년에 걸쳐서 고루 비가 내리며, 연평균 기온도 17℃ 이상이다. 열대우림은 최근 몇십 년 동안 급속한 속도로 감소해 가고 있다. 이런 변화는 생물학자들에게 많은 관심과 연구의 대상이 되고 있다. 사막은 극심한 가뭄이 있는 지역, 연간 강우량이 25cm 이하인 곳 또는 주로 증발이 심한 지역에서 나타난다. 물 보유에 대한 기능이 사막 생물권의 생존을 좌우한다.